Under helgen tog dessvärre seniorlagets säsong slut, efter en knapp bortaförlust mot Trelleborg. När säsongen summeras kan man se tillbaka på en hedersam fjärdeplats i en väldigt jämn serie. Säsongen är däremot långt ifrån över för majoriteten av det unga herrlaget, där Pojkar 18 under helgen ska åka till Kungsbacka för att spela steg 4 i ungdoms-SM. Åhus har hamnat i en tuff grupp, där motståndet består av: HK Aranäs, Eskilstuna Guif, IFK Skövde samt Halmstad HF. En grupp där man med andra ord ställs mot några av de bästa lagen i Sverige i sin åldersklass. Åhus Handboll åker upp med en trupp bestående av spelare födda 2001, så när som på Olle Jönsjö och Jakob Ekelund som är födda 2000. Alltså möter man spelare som är ett år äldre, och detta blir också en väldigt tuff utmaning enligt tränaren Mattias Jönsson som har besvarat några frågor inför helgens matcher.

Hur har vägen till steg 4 sett ut?

Steg 1 spelades redan i September, där vi ingick i en grupp med tre lag. Vi ställdes mot Redbergslid och Skuru. Vi vann båda matcherna och jag tycker att vi visade prov på ett väldigt bra spel och vi kvalificerade oss således till steg 3 som spelades i Februari. Denna gång fick vi åka till Helsingborg, där vi förutom Helsingborg ställdes mot Täby och Nyköping. Under de två första matcherna gjorde vi inte en lika bra insats som under det första steget, men vi lyckades trots allt resa oss och vinna den sista och avgörande matchen mot Täby som gjorde att vi tog oss vidare som grupptvåa bakom OV Helsingborg.

Hur ser du på chanserna i steg 4?

Vi vet att det kommer bli ett väldigt tufft steg. Den solklara favoriten är såklart IFK Skövde där det återfinns flertalet spelare som har varit tongivande i Handbollsligan under säsongen. Skövde skuggas sedan av Guif och Aranäs som vi vet har väldigt starka lag och kan störa de flesta i denna åldersklassen. Efter dessa lag kommer sedan vi och Halmstad som jag anser är ungefär jämbördiga lag. Det blir med andra ord väldigt tufft att nå steg 5, men vi ska verkligen göra allt vi kan och ge det ett ordentligt försök. Två av fem lag går vidare, där det ska mycket till om det ena laget inte är Skövde. Vi andra får inrikta oss på att göra upp om den andra platsen till steg 5.

Vilken är lagets styrka?

Vi är väldigt samspelta i vårt anfallsspel och det visar vi genom att vi gör mål på väldigt många olika sätt. Bakåt fokuserar vi på vårt lite annorlunda 3-2-1-försvar som arbetar bra tillsammans med våra tre duktiga målvakter. Den styrka som trots allt vår anses vara den största är att vi oftast har något motdrag i matcherna. Om motståndarna tar bort någon spelare kan vi oftast hitta andra sätt att göra mål på, som ett lag men även individuellt.

Hur ser du på framtiden för laget?

Flera av spelarna har varit tongivande i klubbens seniorlag under innevarande säsong. Under det kommande året kommer de att växa till sig ytterligare och jag är säker på att de kommer ta flera steg även inom vuxenhandbollen under åren som kommer.

Till sist, varför tror du att Åhus Handboll har lyckats med fem lag i steg 4?

Jag tror att det finns få byar i Sverige som egentligen har så bra förutsättningar för handboll som Åhus har. Det är väldigt få barn som inte testar på handboll någon gång, och detta leder till att man kan få med både bredd och spets i sin ungdomssektion. Svårigheten som finns är däremot att man vill få ungdomarna att fortsätta spela handboll även högre upp i åldrarna, där många slutar när de når 15-års ålder. En annan anledning som jag ser till framgångarna är de många och engagerade ledare som finns i klubben. De stöttar ungdomarna på ett bra sätt och lyckas hålla intresset uppe på ett bra sätt.

Åhus Handboll önskar killarna i pojkar 18 stort lycka till i steg 4!