Under helgen spelar två av våra duktiga lag steg 4 av Ungdoms SM. Med fem lag i steg 4 är Åhus Handboll en av de utmärkande föreningarna i hela landet med sin fina ungdomsverksamhet som en viktig del. Frågan som ställs är däremot om något av lagen ska orka ta sig hela vägen till finalspelet som spelas i Uppsala i början av Maj. Ett av de två lagen som i helgen gör upp om platserna är vårt duktiga F14 lag, som spelar sitt steg 4 uppe i Göteborg. Man går in i en oviss grupp där de övriga lagen är: IK Baltichov, Skövde HF samt Skuru IK. Laget utgörs uteslutande av spelare födda 2004, och visar ytterligare prov på den goda tillväxt som finns i klubben och som inom en inte alltför snar framtid kan stötta ett eventuellt damlag i föreningen tillsammans med våra duktiga tjejer i 03-laget. Vi har inför steg 4 tagit pulsen på tränarna i flickor 04, Ted Hermansson och David Åström, som är hoppfulla inför helgens spel.

Hur har vägen till steg 4 sett ut?

Vi startade med att spela vårt första steg uppe i Växjö. Väl där så började vi med att förlora en jämn match mot ett duktigt Ystad, med två mål. Efter detta spelade tjejerna upp sig kraftigt och kunde till slut vinna betryggande mot Vetlanda. I sista matchen spelade vi sedan mot värdföreningen Växjö HF, i en match som blev onödigt spännande. Vi lyckades dock reda ut stormen till slut och vann med en boll, vilket också räckte till steg 3. Inför steg 3 lottades vi i ett steg som skulle spelas uppe i Vadstena. Vi började där bättre än under steg 1, genom en vinst med 16-14 mot Hallby, en vinst som dessvärre följdes upp med en knapp förlust mot AIK. Detta var en förlust som var väldigt snöplig eftersom vi under matchen haft ledningen med fyra bollar. Inför sista matchen behövde vi ta en poäng, och det var också just detta vi gjorde mot Tollarp och det räckte till en plats i steg 4.

Hur ser du på chanserna i steg 4?

Att Skåne är en stark handbollsregion är självklart, med tio av de 32 lagen som kvalificerat sig till steg 4, kommandes från Skåne. Det ska därför bli väldigt kul att mäta sig med andra lag också i en grupp som är väldigt jämn på förhand. Baltichov får dock hållas som knapp favorit med tanke på deras hemmaplan. Jag tror däremot att vi har alla möjligheter i världen att gå vidare, och om vi sätter vårt spel kan vi mycket väl ha chans att gå vidare till finalspelet.

Hur har laget lyckats nå dessa framgångar?

Vi har väldigt hög träningsnärvaro där vi får bra kvalitet på träningarna. Dessutom har vi väldigt roligt utanför plan som ett lag vilket bidrar mycket. Detta har också visat sig i vårt spel där vi spelar som ett lag och inte är beroende av ett fåtal spelare.

Hur ser du på framtiden för laget?

Vi har hela tiden haft förmånen att jobba med en bred trupp, där vi alltid varit cirka 25 spelare i truppen. Vi vet däremot att det blir allt svårare att behålla spelarna när de blir äldre, vi arbetar därför med att skapa en bra gemenskap som gör att tjejerna tycker att det är kul att vara med i laget. Vi samarbetar med andra åldersgrupper och föreningar i närheten och försöker att erbjuda en möjlighet för så många som möjligt att fortsätta spela handboll, även om man har olika ambitioner inom handbollen. Förhoppningsvis får vi behålla många spelare, och då är jag övertygad om att tjejerna kommer att spela många roliga och betydelsefulla matcher, både för Åhus Handboll men även för andra lag i framtiden.

Till sist, varför tror du att Åhus Handboll har lyckats med fem lag i steg 4?

Åhus ligger i en väldigt stark handbollsregion, och det är en väldigt stor andel av alla barn här som väljer att testa på handboll. Sedan erbjuder klubben en väldigt bra ungdomsverksamhet vilket är viktigt när det finns så många ungdomar som vill testa på. Dessutom skapar klubben bra förutsättningar för att träna och på sikt även lyckas i sammanhang såsom USM. Sedan har vi ledare ett väldigt stort ansvar att se till att så många som möjligt stannar kvar inom handbollen och fortsätter att utvecklas både som handbollsspelare och personer.