En lång sommar är över och under söndagseftermiddagen är det till sist dags för seriepremiär i division 1. För motståndet står talangfabriken Kärra HF, som slutade åtta i tabellen under den gångna säsongen.
En av personerna som har jobbat frenetiskt inför återkomsten till landets tredje högsta serie är huvudtränaren Robin Håkansson, som under våren klev in som ansvarig för laget inför det lyckade kvalspelet mot Örebro SK.
– Där och då var det ren problemlösning när jag kom in. Då var det lite annorlunda eftersom jag kom in helt blank och bara behövde fokusera på ett motstånd, berättar Håkansson och fortsätter:
– Sedan var det förstås väldigt kul att det gick som det gick och jag fick en bra start inför den kommande säsongen, då jag redan visste att jag skulle ta över som tränare.
2016 åkte herrlaget ut division 1, men efter en förlängningsrysare av episka proportioner i den tredje och avgörande matchen i Närke var återtåget fullbordat. Håkansson själv märker av att detta har bidragit till att handbollspulsen har höjts i byn.
– Det är ett fantastiskt drag kring handbollen i Åhus och det kan säkert bero på att det har gått bra på sistone. Nu ska vi se till att bibehålla drivet och använda oss av det under säsongen, säger Robin Håkansson.
Att kliva upp en division innebär också att nivån på motståndet höjs betänkligt. Bland de kommande motståndarna finns exempelvis lag som Kungälvs HK, IK Lågan och Anderstorps SK, som samtliga spelade i allsvenskan så sent som i våras.
– Vi har inte fått någon värdemätare på försäsongen ännu. Spelarna är väldigt taggade inför säsongsstarten och är medvetna om att det krävs att vi alla höjer oss någon nivå i jämförelse med division 2.
– Men det känns verkligen som att föreningen har tagit kliv på flera plan. Det jobbas långsiktigt och nivån har höjts gällande allt runt omkring, som till exempel med staben.
Inför säsongen har spelare som Wilmer Mårtensson och Oscar Biel Nielsen lämnat truppen – tapp som kommer att få en påverkan.
– Wilmer är ett väldigt tungt tapp. Det är en väldigt duktig vänstersexa och han är även väldigt nyttig som tvåa bakåt. Biel Nielsen är i sin tur en spelare som alla tränare älskar att ha i sitt lag. Det är bara att säga till honom vad han ska göra, så gör han det helhjärtat och med ett gott utfall.
På plus-kontot finns däremot spelare som Hilding Bosson, Axel Svensson och Benjamin Knutsson.
– Vi har fått in väldigt bra spelare. Axel är en spelare som kommer bli väldigt nyttig på nio meter. Han har ett bra genombrott, är spelskicklig och har även en del skytte, resonerar Robin Håkansson och fortsätter:
– Hilding kommer bli väldigt viktig bakåt för oss och har ett helt otroligt fotarbete. Han är även väldigt lätt att jobba med. Benjamin kommer också vara nyttig bakåt, men kan samtidigt bidra framåt där han tillför egenskaper som är lite annorlunda från det vi har annars i truppen.
Utöver tidigare nämnda trio har även de två högklassiga målvakterna Elias Karlsson och Ludvig Dahlberg. Något som innebär att en redan spetsig konkurrenssituation på målvaktssidan (där exempelvis Hugo Rydberg finns sedan tidigare) blir ännu spetsigare.
– Det är en väldigt hög nivå och konkurrens bland våra målvakter. Det leder också till att det blir hög nivå på träningarna. Sen finns det alltid en utmaning kring att alla ska få möjlighet att spela och där får vi se hur vi löser det under året.
– Vi planerar att ha med oss tre målvakter i matchtruppen. Förutom att det är tre väldigt bra spelare är det även tre olika spelartyper, vilket kan vara väldigt skönt att använda sig av beroende på hur en match utvecklar sig.
Söndagen den 28 september är det äntligen dags för den efterlängtade seriepremiären och på förhand är målsättningen glasklar.
– Som nykomling i serien har vi ett mål och det är att hålla oss kvar i division 1. Sen vet vi att det kommer att bli en väldigt tuff utmaning i sig, summerar Robin Håkansson.
Matchen mellan Åhus Handboll och Kärra HF spelas i Sånnahallen. Tiden för avkast är 16:00.
